職員室に大行列！ 東大合格76人！ 超進学校へと変貌を遂げた「西大和学園」のキセキ

歴史や校風、卒業生のネットワークまで、名門校の知られざる姿を通してその秘密に迫る「THE名門校！日本全国すごい学校名鑑」(ＢＳテレ東毎週月曜夜10時)。MCに登坂淳一、角谷暁子(テレビ東京アナウンサー)、解説におおたとしまさを迎え、「名門とはいったい何か？」常識を打ち破る教育現場に密着する。

今回紹介する名門校は、創立から35年で東大合格常連校となった奈良県「西大和学園中学校・高等学校」。今年の東大合格者は76人！わずか35年で超進学校へと変貌を遂げた急成長の秘密に迫る。

西大和学園は、奈良駅から車で30分。1986年、当時の奈良県議会議員・田野瀬良太郎氏が西大和学園高校を設立し、2年後に中学校を開校。男女共学で、現在の生徒数は中高合わせて1834人。岡田清弘学園長は、生徒について「可愛くて可愛くてしかたがない。元気な姿を見ていると涙が出てくる。宝ですね」と熱く語る。

そんな学園長が「これだけは撮影してほしい」というのが、今年の東大合格者の名前。ずらりと並ぶ圧巻の掲示に「何度見ても惚れ惚れする」と語る学園長だが、この輝かしい実績の裏には壮絶なドラマがあった。

開校当時、勉強も部活動も上を目指す文武両道の私学を目指して船出したものの、保護者からは「学校の方針が見えない。はっきりして欲しい」という不満の声が。学園の生みの親であり、現会長を務める田野瀬さんは「当時は高校生が急増していたが、いずれ減ってくるとニーズは大学進学に。それを満たす高校にしないと生き延びていけない。そこで腹を決めました」と語り、進学校路線へ舵を切った当時を振り返る。しかし、その決断に思わぬ壁が。

現場教師ほぼ全員が進学校化に猛反対。「いまさら進学校にできるはずがない」という反発や、体育教官室に籠城する教師も。しかし田野瀬さんは、部活動の時間を大幅に短縮し、授業時間を拡大するなどの改革を実施した。

教職員が一枚岩になるまで10年もの歳月を要したが、その成果は1997年「東大合格者12人」という数字で表れる。その後も快進撃は続き、特にここ数年は驚異的な右肩上がり。いったいどうやって急成長させたのか。

グローバルな視点が身につく海外留学や研修プログラムの充実。生徒主体で行う体育祭は、なんと京セラドームで開催。中学2年生で富士山に登り、自分の極限に挑戦、助け合う心を育成する。さらに、体育と音楽の授業は日本語禁止。英語圏の教師を招いて行う授業は、机を離れて英語に親しめる名物授業となっている。

西大和学園は、文部科学省から「先進的な理数教育を実施する高等学校」として「SSH(スーパーサイエンスハイスクール)」の指定を受けている。大学の研究室の実習に参加できるほか、好きなテーマを1年かけて掘り下げ、取り組んだ研究テーマがきっかけで将来進む道を決める生徒もいるとのこと。進学校を目指した大改革から35年。西大和学園は、全国屈指の進学実績を誇り、魅力あるカリキュラムを備えた名門校となった。

新学期が始まって5日後の学園をのぞいてみると、早朝の自習室で沢山の生徒が勉強中。試験前は朝から席の争奪戦が起こり、自習室が開くのを待つ生徒の列ができるという。さらに放課後は、職員室に大行列が。授業で分からなかったところや受験対策を教えてもらうため、続々と生徒がやって来る。

学園の敷地内には男子寮「青雲寮」があり、現在は中1〜高3まで229人が暮らす。寮内には、吹き抜けになった開放的なホールや大きなお風呂、個別の机と棚が備えられた学習室などがあり、学園の躍進を支えている。入寮したばかりの中学1年生に話を聞くと、「この学校は本当に素敵。リーダーを育成すると学校案内に書いてあった。これからの時代、リーダーが必要だと思って入学した」「第一志望は別の学校だったけど、そこには寮がなかった。いろんな体験ができそうだったので、西大和に来た」と話してくれた。