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1円、10円、100円、1000円、10000円。
私たちが普段当たり前に使っているお金の単位は「円」です。
でも、この「円」ってなんのことなのでしょうか？
明治時代から使われている「円」
そもそも「円」という単位は、明治時代の初頭から使われるようになりました。
1871年（明治4年）、明治政府は「新貨条例」を作り、「円」というお金の単位を定め新硬貨を作りはじました（他には「銭」「厘」という単位もありました）。
そんなことある？ 「円」の理由ははっきりとしていない。
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実は「円」という単位の由来ははっきりとしていません。
1871年に作られたということまではわかっているのに、なぜ「円」としたのかは記録に残っていないというのです。
そこで現在、いくつかの俗説があるのですが、どれも決定的な証拠はなく、あくまで俗説の域にとどまっています。ここではその中でも有力とされるものをご紹介します。
俗説1.「お金が円形になったから」説
小判などをイメージしてもらえば分かりやすいと思うのですが、それまでのお金は円形をしていませんでした。そこで新しいお金の形から単位が名付けられたという説です。
俗説2.「中国の円銀が由来」説
当時、貿易銀として国際的に流通していたメキシコドルを、中国がその円形から「洋円」と呼んでいたことに由来するという説です。
「YEN」である理由もハッキリしていない
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意外と物事はアバウトにしか記録されていないようで、円のローマ字表記が「YEN」である理由も曖昧になっているようです。
日本銀行のサイトによると「発音上の理由」「諸外国の語句との区別」「中国の「圓（ユアン）」からの転化」という3つの説が紹介されていますので、気になる方はぜひチェックしてみてください。
