東京生まれの80歳のおばあちゃんがたった一人で半自給自足！ 長野の断崖絶壁に建つ家を捨てられない理由とは？：ナゼそこ

世界で活躍する知られざる日本人を取材し、ナゼそこで働くのか、ナゼそこに住み続けるのかという理由を波瀾万丈な人生ドラマと共に紐解いていく「世界ナゼそこに？日本人～知られざる波瀾万丈伝～」（毎週月曜夜9時）。「テレ東プラス」では、毎回放送した感動ストーリーを紹介していく。

断崖絶壁で暮らすおばあちゃん

日本には、ナゼそこに？と思わずにはいられない、究極の秘境で暮らす人々がいる。今回注目したのは、長野県・天竜川の危険な断崖絶壁で、たった一人で暮らす80歳のおばあちゃん。自然の中で半自給自足の生活を続ける裏には、想像を絶する人生ドラマがあった。

東京から新幹線で約1時間半、愛知県豊橋駅へ。さらにローカル線に揺られること3時間、天竜川が流れる長野県天龍村に到着。さっそく聞き込みをすると、目指す断崖絶壁があるのは「田本」と判明。しかし秘境というだけあって、もらった地図には載っていなかった。

再びローカル線に乗って約20分、田本駅に到着すると改札がない。ホームから直接つながっている険しい山道を歩くことおよそ30分、ようやく一軒の家が見えてきた。声を掛けると、女性の声が！

こちらが、天竜川のすぐそばにある断崖絶壁で、たった一人で暮らす菊地陸子さん（80歳）。山奥でいったいどんな暮らしをしているのか？断崖絶壁生活に密着した。

山奥で暮らす秘訣は楽しむこと

かごを背負った陸子さんは崖のそばをスイスイ歩き、風呂を焚く薪を集める。枝を膝で折る姿は、とても80歳とは思えない。しかし取材中にスタッフが崖で足を負傷。家に戻って陸子さんが貼ってくれたのは、なんと乾燥させたマムシの皮！酒に浸して湿布にすると、捻挫・打ち身によく効くそう。

そんな陸子さんの一日は、畑の手入れから始まる。キウイやナスなど10種類の作物を作っている。畑仕事の後は昼食。この日はワサビの葉のお浸しと、玉ねぎにポテトチップスを加え炒めた「たまポテト」なる珍しい一品だ。夜になれば薪風呂を沸かすために火をおこす。ひと苦労だが、沸かしている間に考えごとをするなど、不便を楽しむのが元気の秘訣なのだ。

別の日、陸子さんはいちばん近くのスーパーへ買い出しに。近くといっても、電車に乗って着いた駅からさらに徒歩で1時間。この日は1カ月ぶりの買い物だが、持てる量に限りがあるため、商品選びは真剣だ。重い荷物を持っても足取りはしっかりしているが、さすがに近頃は高齢のせいか息が切れるようになってきたという。

こんな生活を50年以上も続けている陸子さんだが、実は東京生まれ。いったいなぜ、断崖絶壁で一人暮らしをするようになったのか？

母が建ててくれた家

昭和14年、東京都杉並区に生まれた陸子さん。生まれて2年後に太平洋戦争が勃発し、父は戦死。4歳のときに母と信州へ疎開し、叔父の持つ空き家で暮らすことに。しかしその空き家はトイレも風呂もなく、壁は隙間だらけで氷点下になる冬は過酷さを極めた。

終戦を迎えても、東京の家は空襲で焼かれて帰れない。そこで母は、陸子さんのために家を建てようと内職に励んだ。そして必死に働くこと3年、ついに念願の家を建てたのだ。母との暮らしで今も思い出に残っているのは、挫いた足にマムシの皮を貼ってくれたことと、畑仕事の後に二人で沸かした薪風呂。貧しくも、母と過ごす時間は幸せだったという。