夏の甲子園優勝高「智辯和歌山高校」に密着！部活動も学問も優秀な秘密は”朝”にあった！

歴史や校風、卒業生のネットワークまで、名門校の知られざる姿を通してその秘密に迫る「THE名門校！日本全国すごい学校名鑑」(ＢＳテレ東毎週月曜夜10時)。MCに登坂淳一、角谷暁子(テレビ東京アナウンサー)、解説におおたとしまさを迎え、「名門とはいったい何か？」常識を打ち破る教育現場に密着する。

今回紹介する名門校は、今夏、「第103回全国高等学校野球選手権大会（夏の甲子園）」で優勝した「智辯学園和歌山中学校・高等学校」(以下、智辯和歌山)。スタジオゲストにレッド吉田(TIM)さんを迎え、文武両道の名門のすごさに迫る。

自身も甲子園出場の経験があり、芸能界きっての甲子園通のレッドさん。現在小学5年生の息子さんも野球に夢中だそうで、「できれば智辯和歌山に入学させたい」と熱望。「智辯和歌山のイメージは、高嶋監督・猛打・少数精鋭。逆転の智辯和歌山。そして応援の"JOCK ROCK"(魔曲)が有名」と語る。

校舎はJR紀勢本線・黒江駅から歩いて10分ほど。小高い古墳の跡地に建ち、生徒たちは急な坂を登って登校する。開校以来、中高一貫教育で、中高の生徒数はおよそ1400人。2002年には小学校も開校し、12年一貫教育を始めた。教育目標は「愛のある教育のもと、誠実・明朗な人物を育む」。東大、京大、阪大をはじめとする難関国公立大や、早稲田、慶應、同志社などの有名私立大に多くの合格者を出す、県内きっての進学校だ。

朝 7時15分、登校時間前にもかかわらず続々と登校する生徒たちの姿が。「朝練」ならぬ、「朝勉」に自主的に励む生徒たち。「家で勉強するより集中できる」という希望に合わせ、学校が門戸を開いているという。

登校時間の8時30分になると、生徒たちは毎朝10分間の読書を行う。好きな本を読んでかまわないため、読む本のジャンルはさまざま。10分の積み重ねが中高6年間で約250時間にもなり、その習慣が力となる。読書が終わると、智辯和歌山ならではの光景が。姿勢を正して合掌し、読経を始める。当たり前の日々に感謝し、心を落ち着かせてから授業が始まる。

クラス名の表記も独特だ。「中6」は中学6年生の略で、高校3年生のことを指す。中高一貫教育を行うにあたり、中高6年を通して「中1〜中6」という呼び方をしている。授業時間は少し長めの60分。週に34時間以上授業が行われ、中2までに中学の内容を、中5までに高校の内容を終了。中6では大学入試の演習に取り組む。

開校は1978年。設立の母体は奈良県にある「智辯学園」で、高校の生徒数の増加が予想されていた当時、「私立の高校を作りたい」と和歌山県が要請。藤田照清・先代理事長のもと、中高一貫教育の学び舎として誕生した。現・理事長の藤田清司さんを訪ねると、数々の優勝旗を見せてくれた。野球部の強さはおなじみだが、創部5年目の陸上部も強く、男子は創部3年目にして駅伝で県大会制覇。昨年は男女アベック優勝を果たした。

「心の教育。特に、支えてくれている方々への感謝の心。生徒たちは『将来リーダーとして活躍したい』という気持ちが強い。心の大切さをよく理解して自ら成長させていくので、素直な子が多い」と、藤田理事長。独自の教育として、入学の際に保護者に手づくり弁当をお願いするという。反抗期を迎えても愛情のこもったお弁当がメッセージとなり、親に感謝し、自分のやるべきことに気づけるのだという。

校舎内には美しい和室があり、そこでは競技かるた部が活動していた。部長の中村さんは「狙った札が出たときに取れる快感が楽しい」と、その魅力について語る。続いて生物部を覗くと、水槽で魚を飼育していた。校舎の周りには豊かな自然があり、生物部にとって絶好の環境だという。また、科学部は「科学の甲子園」の常連校で、今年3月の大会では「筆記競技」で全国6位に輝いた。中学生も高校生と一緒に活動しており、副部長の小倉さんは「何かを解明したり、気になったことを追求できるのが、科学部の楽しいところ」と、その魅力を話してくれた。

さらに、名物といえば野球部の応援。その代名詞が「JOCK ROCK(魔曲)」だが、なんと応援団に入れるのは成績優秀者のみ。毎年7月に結成され、生活態度の審査もあるというから驚きだ。チアリーダーは抽選で高校1年生と2年生から12人ずつ選ばれ、落ちた人は補欠となる。結成後すぐに夏の甲子園に向けて地方大会の応援があり、朝練に励む生徒たち。そんな熱い応援を受ける野球部を訪ねた。

春夏通じて、県内最多の39回出場を果たした甲子園の常連。部員は3年生12人、2年生13人、1年生14人の総勢39人。甲子園常連校としてはかなり少ないほうだが、この少数精鋭が智辯和歌山の伝統。これは3年前に勇退した名誉監督・高嶋仁さんが築いてきた方針だ。

智辯学園を3度甲子園に導いたのち、1980年に智辯和歌山の監督に就任した高嶋さん。今でこそ名門野球部だが、高嶋さんの就任当時は部員が5人で、まるで同好会のようだったという。とはいえ中には優秀な部員もいて、「これだったら何とかなる」と就任。しかし監督就任の前年、和歌山代表の県立箕島高等学校が甲子園で春夏連覇。そんな強豪を破り、同好会レベルの野球部を甲子園に連れて行くために採った策は、体力作りだった。

「柱は技術・精神力・体力の3つ。当時のチームにはすべてなかった。体力作りを何とかするしかないと思い、他校がまねできないような日本一の体力作りを始めた」と高嶋さん。当時の強豪校は1日で腹筋背筋を300回ほどやっていたが、智辯和歌山は2000回！最初は無理でも次第にできるようになり、それに付随して精神力が鍛えられた。残るは技術だが、体力があれば技術を習得するための練習にも付いていけるという。日本一の体力作りをしたことで3つの柱が育ち、優勝候補との試合にも勝利した。

少数精鋭について、「9人しかレギュラーにはなれず、他は全部補欠。たくさんの補欠を育てるのは難しいけど、10人なら補欠は1人だけだから、何とかなる」とその理由を語った。誰よりも補欠の部員を大切にし、「勝つことによって補欠が浮かばれる。補欠が『自分の支えによって勝ってくれた』という気持ちになったら、そのチームは絶対強い。進学を決めるのも補欠が先で、レギュラーはその後」と高嶋さん。

言葉が少ないのも高嶋さんならではの方針だ。「肝心なことしか言わない。甲子園に出ても僕のミーティングは1分です。長々しゃべっても次の日になると生徒たちは覚えていない。僕は1個しか言わないから全部覚えている」と、その考えを明かしてくれた。

現在のキャプテンは、センターを守る3年生の宮坂厚希さん。部員たちからの信頼も厚く、「野球ももちろんですが、普段の生活や人間性をしっかり教育していただいている。勉強や私生活で疎かにしている部分があると、野球でも1つの隙などに繋がるのを実感している。勉強や私生活は野球と繋がっている」と力強く語る。

その野球部を全力で応援する生徒たち。生徒会長の生駒さんは「僕たちが球場で届ける応援はきっと野球部に届いていると思う。野球部も一般生徒もお互いに励まし合って助け合える学校」とコメント。全校生徒の応援を背中に受ける野球部員と、その背中に自分のやるべきことを誓う生徒たち。共に高め合うことが智辯和歌山の強さだ。

現在の監督は、高嶋監督のもと甲子園優勝を果たしたOBの中谷仁さん。ドラフト1位で阪神タイガースに入団し、楽天、読売ジャイアンツにも在籍した。恩師から野球部を受け継いで3年。その胸中を伺うと、「和歌山県では智辯和歌山は勝つのが当たり前で、ただ勝っても『このゲームはなんだ！』と言われてしまいます。甲子園に行って1回戦や2回戦で負けたら、お叱りを受ける。そのプレッシャーを常に感じながら日々やっている」と語る。