カレーの肉、西は牛で東は豚。その境界線はどこにあるか調査してみた件 ここがオモロイ！「秘密のケンミンSHOW」

日本の文化は東と西でかなーり違う。それが如実に現れるのが食文化。例えばおにぎりに使う海苔は東は焼き海苔、西は味付け海苔。その境界線はどこにあるのか。10年前、「ボーダー調査隊」が派遣され調べた結果、三重県亀山市がその境界だった！

ではカレーの肉はどうだろう。東京では豚が常識で、牛肉を入れたカレーは「ビーフカレー」と呼び分ける。だが大阪で聞くと「豚は入れへんやろう」「豚肉のカレーなんか食べたことないわ」と、豚カレーをディスり気味に牛が常識だと主張する。

ではその境目はどこか？ボーダー調査隊は東海道沿いの各県の県庁所在地で調査を開始。京都市で聞くと「あらためて言うことじゃなくて、カレー言うたら牛！」と叱られる感じで言われた。滋賀県大津市でキャンプ飯のカレーを作る一家に聞くと「牛肉がなかったらカレーはしない」と断言された。三重県津市もやはり牛肉が圧倒。

ところが愛知県名古屋市に行くと状況が一変！ここでは豚が主流だった！「豚肉がないときは牛を入れることもあるけど」と、牛を否定はしないが60％が豚と答えた。境界線が見えてきた！愛知は豚で三重は牛！

だがここからがボーダー調査隊の真骨頂。名古屋市と津市の間のどこに境界線があるのかまで追求したい！地形に注目すると、2つの都市の間には長良川、揖斐川、木曽川の木曽三川と呼ばれる川がある。川が境目になっているのではないか？

そこでまず、長良川の西側の桑名市で聞くと、63％が牛だった。今度は木曽川の東にある木曽岬町で聞くと60％が豚と答えた。うむ！境界線が絞り込まれてきた！さらにその間には巨大な中州、桑名市長島町がある。ナガシマスパーランドで知られる町だ。

その長島町で聞いてみると、「カレーは牛肉。でも豚も使う。ミックスすることもある」おお！ここが牛と豚の境界線、ボーダータウンなのか？！

ここでボーダー調査隊は勝負に出た。長島町内で「明日午後1時にいつもご自宅で作っているカレーを公民館にお持ちください」聞いて回るのでなく、実物を持ってきてもらうことにしたのだ。だがこんな呼びかけに集まってくれるのか？

翌日午後1時、公民館前になんと51家庭の人々が鍋を持って集まってくれた！一つ一つの鍋からカレーをごはんにかけて、牛か豚かを確認していく。これが大接戦となり、一時は牛の圧勝に思えたが豚が巻き返し、また牛がリードするデッドヒートが続く！最終結果は、牛26人で豚25人。ほぼ半々で長島町がカレー肉のボーダータウンと実証されたのだった！よくやった、ボーダー調査隊！ありがとう、長島町の皆さん！

なぜ長島町が境界線となったのか？3つの川で東西を遮断されたこの地では、昔から東西の文化が入り混じってきた。例えば関西弁の「アホ」と名古屋弁の「タワケ」が長島町では混在する。川が文化の境界になり、中洲にあたる町がその境界線になるのは当然かもしれない。

怒涛の調査から10年後、長島町を訪れカレーの肉の話をすると、二人のおかあさんが「観ましたもんね」「盛り上がった！」と覚えていてくれた。カレーの肉をあらためて聞くとひとりが「牛」、もうひとりは「豚」と答え、互いの違いを今知って驚いていた。

そして10年前の調査は思わぬ副産物を生んでいた。地元の食品メーカー・ヤマモリ株式会社に、調査を見た当時の桑名市長から新しいレトルトカレー開発の提案があった。牛肉のカレーと豚肉のカレーの両方が半分ずつ入った「天下分け目の桑名カレー」。これがサービスエリアなどで20万食売られるヒット商品になり、桑名市のアピールにもつながったという。