NEWSの加藤シゲアキが、日本テレビ系の7月クール新ドラマ『ゼロ 一攫千金ゲーム』（毎週日曜）でゴールデン・プライム帯の連続ドラマ初主演を務めることがわかった。さらに、NEWSの15周年を記念して、小山慶一郎、増田貴久、手越祐也が友情出演することも併せて発表された。

本作は、『カイジ』や『アカギ』などの作者・福本伸行による『賭博覇王伝零』（講談社週刊少年マガジン）が原作。建設中のアミューズメントパーク「ドリームキングダム」が舞台となっており、そこで挑戦者たちによる「命」をかけた壮絶なサバイバルゲームが繰り広げられる。「ゲームに勝てば1000億円」という人生の一発逆転を目指し、「命がけのゲーム」に身を投じる若者たちが助け合い、笑い合い、真の友情を紡ぎ上げていく物語が展開する。

加藤が演じるのは、そんなサバイバルゲームに参加することになる主人公、宇海零（うかい・ぜろ）。町の進学塾で中学生相手に教鞭を執る非正規教員だが、その正体は、現代社会の中で苦しむ弱者たちを救う「義賊」という裏社会のヒーローであった。

撮影に入る前に原作を読んだという加藤は、「ページをめくる手が止まらず、読み終わっても心臓の高鳴りが止みませんでした。ゲームの面白さはもちろん、各キャラクターの存在感も圧倒されました」と夢中になって読み進めたと言い、「この世界に自分も飛び込み、零を演じたい。素直にそう思わされる素晴らしい作品でした」と絶賛。「自分が演じる以上、原作の零をトレースするのではなく、自分にしかできない零を作り上げたいと思います。スタッフの皆とチーム一体になり頑張りたいと思います」と演じる上での意気込みを語った。

また、NEWSのメンバーが参加するということについては、「とても感慨深い」と語り、「偶然にもNEWSは今年15周年ということもあり、この高まったチームワークをドラマという形で披露できることがとても嬉しいです」と大喜び。「メンバーと芝居をするのは少し照れ臭さもありますが、この機会をできる限り楽しみたいです。この夏、もっともワクワクする時間をお届けします！」とファンに向けてメッセージを送った。

“非常に重要な役どころ”を演じるというメンバーだが、詳しい情報は今後徐々に明らかとなっていくという。それぞれから寄せられたコメントは以下。

＜小山慶一郎＞
我々3人もこのドラマに出演させていただきます。誰が何話で出るか、役柄などはまだ秘密ですが、ドラマの軸となる重要な役柄と聞いています。このドラマをきっかけに、さらにNEWS15周年のお祝いをできたらと思いますし、何よりも我々でシゲへの力添えをしたいです。

＜手越祐也＞
ドラマの現場でメンバーと一緒になるのはとても緊張しますが、とっても楽しみです。3人が現場に入る時があった場合には、シゲには美味しい差し入れをしてもらいたいと思っています（笑）。

＜増田貴久＞
ドラマでシゲと共演出来ることを新鮮で嬉しく思います。主役を食っちゃう気持ちで頑張ります。NEWS全員が登場するドラマ。楽しみにしていてください！

原作者の福本は、「酒場で“零が好き”ってよく言われます。あの仕掛け、謎解きが、どう表現されるか……？　視聴者が“あっ!?”と、驚いてくれるかどうか……？　いや、必ずや、そうなるはずです！　楽しみにしてます！　頑張ってください！」と期待を寄せた。