テニスの現役を退いてから、“応援”することを生きがいにしている松岡修造。

現在は2020年に開催される東京オリンピック・パラリンピックに向けて頑張る人たちを、「松岡修造の2020みんなできる宣言」と題して全国各地を駆け巡って応援している。

東京2020で初めて採用される「空手」。今回、修造は空手を世界に発信したいという人物を応援しに、沖縄の豊見城市にやってきた。

そこにいたのは、伝統空手の四大流派・剛柔流の最高師範、東恩納盛男さん（80歳）。

©TOKYO応援宣言

この道65年の大ベテランで、全世界になんと30万人以上の弟子を持つ空手界のレジェンドの1人だ。

毎日薪を割ったり石を叩いたり、長年鍛錬してきたことで、手足ともに皮が分厚くなっている。

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◆空手に込められた“沖縄の心”

そもそも、空手発祥の地は沖縄。琉球武術と中国憲法が合わさり、独自の進化を遂げ、現在の空手になったという。

沖縄には年に一度、「空手の日」というものがあり、那覇市の国際通りでは3973人が一斉に演武し、ギネス記録を打ち立てたこともある。

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さらに1980年代に空手ブームを巻き起こした映画「ベストキッド」では、主人公のダニエルの師匠・ミヤギ氏が沖縄出身であることが触れられている。

実は、その“ミヤギ”という名前も東恩納さんの師匠で、剛柔派の流祖・宮城長順氏からとっていたという。

まさに沖縄から世界に広まった空手だが、東恩納さんが競技以上に伝えていきたいのが、空手に込められた“沖縄の心”だ。

「沖縄には“平和の心”があるんです。江戸時代、沖縄にペリーが来た時もわざわざ王朝まで案内するほど、みんなで歓迎しました。

沖縄では、まずは相手を尊敬します。相手にも心があるから、こちらからは攻撃しません」（東恩納さん）

古くから外の力を受けてきた沖縄。20世紀にはアメリカの占領を受けながらも、人々に培われたのは、相手と戦わない“平和の心”だった。

その思いはアメリカの人々にも伝わり、その後の空手の普及につながったのだという。

「沖縄はアメリカ軍によって攻撃を受けましたけど、そのアメリカの人々が沖縄で空手を習って、世界に普及させてくれたんです」（東恩納さん）

相手を受け入れて、そこから立ち上がる。これこそがまさに沖縄の強さで、空手の形にも現れているという。

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「空手に先手はありません。自分からは攻撃しないんです。全ての形は“受け”から始まります。

師匠には、空手は沖縄の文化だから、絶対に形を変えるなと言われました。作った人の心と真髄が全部詰まっていると」（東恩納さん）

東恩納さんのできる宣言は「沖縄の伝統空手の心を世界平和に繋ぎたい！」。その言葉を聞き、修造は「世界中に“沖縄の心”が伝わってほしい」と強く願ったのだった。＜制作：TOKYO応援宣言＞

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