宇宙管制官になって人工衛星を制御しちゃう？

2008年2月15日

　唐突ですが、宇宙っていいですよね。大きな夢と見果てぬロマンが広がってます。そんな宇宙の開発を担う、日本の宇宙開発団体が「JAXA」です。最近では、月周回衛星「かぐや」の打ち上げ成功がニュースになりましたね。

そんな、日本の宇宙開発の代名詞であるJAXAが、なんとPCゲームをWEB上で公開しているんです！　その名も『宇宙管制官になって軌道コントロール（β版）』！

　このちょっと長いタイトルが表すとおり、プレイヤーは宇宙管制官となって、打ち上げた人工衛星の軌道を制御します。フラフラとして腰の定まらない人工衛星をうまく制御すると、雨や雲の観測を長く続けることができます。こうしてできるだけ観測を長く続けさせる、「人工衛星操縦ゲーム」なんです。

　・・・こう書くとなんだか地味な感じがしてしまいますが（笑）、実際にやってみるとこれが・・・楽しいんですよ。操作はマウスの右クリックだけで簡単だし、長く観測を続けると“コンボ”が繋がっていって爽快だし、得点によってゲーム後に評価されるから、ついムキになってもう一回やっちゃったり。でも、どうしてJAXAがゲームの開発なんて？

「以前、国連が“世界の食糧危機を考える”というテーマのゲームを開発していたんです。それを見て、ゲームという広報アプローチは面白いなと思いました。ロケットや宇宙飛行士に比べると陰に隠れがちな、人工衛星の仕事や働きに興味を持ってもらうきっかけになれば、と考えたんですよ」（『宇宙管制官になって軌道コントロール』開発担当／仁尾友美さん）

　なるほど～、たしかに、人工衛星にも“燃費のよさ”という概念があるなんて、これをプレイするまでは知りもしませんでした。このゲームで操作できる人工衛星のモデルである、熱帯降雨観測衛星“TRMM”（トリム）も、軌道高度維持のための燃料噴射を少なくすることで、当初の予定（３年２ヶ月）を大きく上回って10年以上も観測を続けているんですって。さすがに本物はいい腕をしているんですねぇ。ところで、ゲームで使われている打ち上げの映像って実際の映像なんですか？

「ええ、JAXAのデジタルアーカイブスにも収められている本物の映像です。人工衛星だけではなくて、例えばこれから宇宙開発そのものや、地球環境のことについてもプレイヤーの方に興味を持っていただけるよう、実写映像を使ったり、本物の詳細なデータを見られるようにしました。このゲームを通して宇宙開発に関する様々なことへの興味を持っていただければと考えています。」（同）

　プレイ後に見られる詳細なデータ解説など、JAXAならではの要素もたくさん。これは自然と興味がわいちゃいますね。最高評価“宇宙飛行士”を得るまで頑張ろうっと。

■関連リンク
「宇宙管制官になって軌道コントロール　β版」…文中で紹介した「人工衛星操縦ゲーム
http://www.eorc.jaxa.jp/event/2007/trmm_game/ev071127.html
「地球観測研究センター（EORC）」…
（熱帯降雨観測衛星）TRMMの他にもたくさんの地球観測衛星・通信衛星の情報など、人工衛星が撮影したした地球の様子などが見られるEORCの公式Webサイト
http://www.eorc.jaxa.jp/
「FOOD FORCE」…国連世界食料計画製作・世界の食糧危機を救うゲーム
http://www.foodforce.konami.jp/
JAXAのデジタルアーカイブス…
JAXAが取り組んでいる様々なプロジェクトの画像、映像を見ることができるWebサイト
http://jda.jaxa.jp/

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