水谷豊が演じる杉下右京、反町隆史が演じる冠城亘。この2人の“相棒”が3年目を迎える新シリーズ『相棒season16』（テレビ朝日系列、毎週水曜21:00～21:54）が、10月から2クールでスタートすることが発表。新たなる『相棒』の歴史に幕が開く。

このシリーズが誕生したのは、2000年。それ以来、不動の人気と高い注目を集め続け、その最新シリーズ『season16』が、この秋に新たな挑戦とともに誕生する。相棒を組んで3年目となる水谷と反町のコンビネーションは、『season14』、『season15』、そして今年2月に公開された『相棒-劇場版IV-』を経て、ますますの成熟ぶりを見せる一方、『season15』では、ある事件で右京「想像が及ばないのならば黙っていろ」、亘「あんた、何様だ」と、それぞれの正義が摩擦を起こす場面も描かれた。はたして相棒歴3年目を迎える冠城に今シーズン訪れる運命とは、右京と理解を深めた上でのさらなる調和か、それとも……。気になる2人の関係性とともに紡がれる新シリーズに注目が集まる。

今回の決定を受け、水谷は「まさか『season16』を迎える日が来るとは、想像もしていませんでした。人生はなにがあるか分からないですね」とコメント。そして、「ここまで続けてこられた理由を私一人で語ることはできませんが、プロデューサーや監督、そして、みなさんが、杉下右京にいろいろな可能性を見出しているということではないでしょうか。僕自身、右京にはまだ何かあると思っています。だから、演じていて飽きることがありませんし、次はどんな右京と出会えるのだろうといつも期待しているんです」と。さらに、新シリーズについては、「相棒が“新しい世界”に突入する予感があります。右京と亘のコンビも3年目になり、2人だからこその空気が自然に生まれてくると思いますし、『season15』で描かれたぶつかり合い、考えの違いも出てくるでしょうから、そのあたりも楽しみです。守るべき相棒らしさと、挑むべき相棒としての冒険。この両方を新しいシーズンでもやっていきたい。とにかく、何が起きるか分からない『相棒』でいたいと思います」と述べている。

反町は、「『season14』から15、16と3年目を迎えるにあたり、また新たに『相棒』に挑戦できることをとてもうれしく思います」と語った上で、「2度目のシーズンオフとなったこの5カ月間は、『season15』が右京さんと亘の間に何かあるんじゃないかなという終わり方だったので、その後が気になっていました。『season16』では、2人の関係性に何かこれまでと違う展開が待っているんじゃないかと期待しています」と。そして、「16年という長い歳月、水谷さんが『相棒』を続けてこられたことは、俳優として本当に尊敬しますし、そのご苦労も感じます。僕自身、3年ではありますが同じ役を演じるのは初めてになりますので、このなかなかさせてもらえない経験を、水谷さんに必死についていきながら頑張っていきたいと思います」と意気込みを見せている。

また、このシリーズの魅力は、杉下と冠城が事件を軸にさまざまな反応をみせるバディものならではのコントラストの妙はもちろん、深い人間描写から生み出される個性豊かなレギュラー陣の活躍に拠ることは言うまでもない。シリーズ当初から登場し、今や欠かせない存在となっている捜査一課の“両エース”こと伊丹憲一（川原和久）と芹沢慶二（山中崇史）に、「暇か？」でおなじみの組織犯罪対策5課の角田課長（山西惇）、小料理屋「花の里」女将の月本幸子（鈴木杏樹）といった、相棒の人気キャラクターは続投。一方、巨大組織を舞台に権力抗争を繰り広げる存在として、復権を狙う警察庁長官官房付の甲斐峯秋（石坂浩二）、それを阻止しようと目を光らせる警視庁副総監の衣笠藤治（大杉漣）、右京を敵視する法務事務次官の日下部彌彦（榎木孝明）など、特命係の存続に多大な影響力を持つ上層部の面々も随所に登場する。さらに『season15』の最終回で、右京と亘の対立のきっかけとなった警視庁広報課長の社美彌子（仲間由紀恵）も特命係にどう関わってくるのかにも注目が集まる。

加えて、『season14』から登場し、『season15』では警視庁勤務となり、なにやら特命係の動きを嗅ぎ回っている謎の存在、サイバーセキュリティ対策本部の青木年男（浅利陽介）も引き続き登板。右京のチェス相手として特命係に出入りしては、職務上知り得る機密情報を故意に漏らし、右京と亘の反応を試すなど相変わらずの不穏な動きをみせている……。これまでのシーズンで描かれてきた因縁や対立、水面下でうごめくさまざまな企みは、はたしてこの『season16』で決着を見せるのか？

また今回、『相棒』テレビシリーズでは初の試みとなる、貴重な特別PR映像の公開が決定。本編の放送に先駆け、本日より番組公式HPで配信。この特別PR映像には、8月上旬のクランクイン間もない現場から届いた撮れたての撮影風景や、水谷と反町の独占インタビューを含む最新映像が盛り込まれている。